音楽はバッハやヘンデルから始まる、と思われていたのはそう遠い昔のことではない。あの爽やかなヴィヴァルディの「四季」が鳴り響いたのは、昭和３０年代であった。バロック音楽があるという発見は、人びとに生きる力と喜びを与えた。そして１９８０年代のいま、バロック音楽の生まれたままの響きを再現しようとする試みが盛んである。バロック音楽とは何か。その全貌と今日的意義を解く。著者は教会音楽やバッハの研究ですぐれた業績をあげ、第１回辻荘一賞を受けた（１９８８年）気鋭の音楽美学者である。