各地で政府に対する抗議行動が頻発している中国。人々は何を不満に思い、何を求めているのだろうか。本書は、最後の手段として政府を訴えた一般市民三人に徹底的に取材したルポルタージュである。重税に苦しむ農民を代弁した独学の田舎弁護士、明朝以来の伝統的住居から立ち退きを命じられた北京の老人、そして気功集団・法輪功の信者だった母親が獄死した女性ー三人にはどんな運命が待っていたのか。かれらの人生を通して、中国社会が直面する危機がはっきりと浮かび上がってくる。ピューリツァー賞受賞作（第三部・法輪功）を含む傑作ノンフィクション。