イワシ、サンマ、サバ、アジはいずれも私たちに親しい魚だが、これら大衆魚の生態は謎に満ちている。その成長速度と寿命、餌のプランクトンとの食うか食われるかの死闘、魚種交替のメカニズム…。潜水調査船「しんかい２０００」での貴重な経験を持つ著者が、海中で繰り広げられている大衆魚の戦略を興味深く語る。