本書は、哲学者プラトンの代表作で、古代ギリシア語の散文作品として名高い『饗宴』のなかに、語り手の「私」（「現代からの客人」）が列席し、ソクラテスら演説者たちと「愛（エロース）」をテーマに競演する、類を見ない教養新書である。「哲学（フィロソフィア）」という言葉は「知（ソフィア）」を「愛し求める（フィレイン）」という意味の合成語。哲学＝愛であることが、いま明かされる。