中生代の地球で、恐竜は巨大化の道を選び地球上を制覇したかに見えた。一方、哺乳類は一日食物をとらないと生死にかかわるという高代謝を選択し、餌獲得のために知能を発達させ、次の主役となった。しかしカメは第三の道である低代謝を選択し、餌がなければ１ヶ月以上でも待つことができる体を獲得した。その結果、ガラパゴスゾウガメは２００歳を超える寿命の固体も確認されている。あわただしく攻撃的に生きる４０年（自然状態でのサルの寿命）とゆっくり打たれ強く生きる２００年のどちらに価値があるかはだれにも決められない。地球生命を相対化する視点から語る、意欲的なカメの進化学入門。