１９５２年、巨大隕石が突如、ワシントンＤ．Ｃ．近海に落下した。衝撃波と津波によりアメリカ東海岸は壊滅する。第二次大戦に従軍した元パイロットで数学の博士号を持つエルマは、夫ナサニエルとともにこの厄災を生き延びた。だが、エルマの計算により、隕石落下に起因して、環境の激変が起こると判明する。人類が生き残るためには宇宙開発に乗りださなければならないが…。ヒューゴー賞、ネビュラ賞、ローカス賞受賞の傑作！