ナチ・ドイツが崩壊し、降伏文書が調印された１９４５年５月。英国海軍のマリアット大尉指揮するガンボートは、ドイツの要港キールに進入した。だが、いまだ黒煙たなびく港で彼らを待ち受けていたのは、憎むべき敵ではなく、戦いに疲れた人々の姿だった。マリアットは休む間もなく、ソ連占領地からの難民船を阻止する辛い任務を命じられるが…。海洋小説の巨匠が、敗戦で混乱したドイツで苦闘する英国将兵の姿を描く感動作。