ヒトとほぼ同じ要素でできているのに、なぜネズミは３年しか生きられないのか。クジラはネズミに比べて腫瘍ができにくく、すべての生物に寿命がある理由とは。企業は死を免れることができないのに、都市はなぜ成長し続けることが可能なのか。生命・都市・経済の成長と限界はひとつの同じ原理「スケーリング則」で説明できる。複雑系のメッカ・米サンタフェ研究所で所長を務めた理論物理学者が、世界を支配する秩序に挑む。