１８４８年、ペリーの来航の五年前、まだ鎖国の眠りのただ中にあった日本に憧れたアメリカ人がいた。彼は捕鯨船員として日本に近づき遂にボートで単身利尻島に上陸を果たした。その名は、ラナルド・マクドナルド。彼の奇妙な体験を追い、それに続く開国へ向けての意外ないきさつを描いた、白眉の長篇歴史小説。