調首子麻呂は百済からの渡来系調氏の子孫。文武に優れ、十八歳で廏戸皇太子（聖徳太子）の舎人になった。完成間近の奈良・斑鳩宮に遷った廏戸皇太子に、都を騒がす輩や謀叛人を取り締まるよう命じられた子麻呂は、秦造河勝や魚足らとともに早速仕事に取りかかるが、その矢先、何者かが子麻呂の命を狙う。