貨幣経済の浸透と、盛んな商品の流通は武士や農民層を疲弊させ、一方、大商人たちを勃興させた。播州赤穂藩では、年毎に逼迫する財政を建て直そうと、さまざまな軋轢を重ねながら、塩田の開発に懸命に取り組んだ。だが、時流がまき起す数々の矛盾が、藩主浅野内匠頭を頂点とする藩士の胸裡に微妙な翳を作り出していった…。「忠臣蔵」の真相に現代の光を見事にあてた傑作長篇。