才覚に恵まれ、自信にも満ち溢れ、天下の大儒学者を夢見た男。しかし江戸でおのれの実力は通用せず挫折し、ついには逃亡の身となる。ある時は侍に姿を変え、ある時は手習の師匠として寺に隠れ棲み、本名を明かすこともなかった男の青春から晩年を、その時どきに傍にいた女性たちの目を通して描く連作時代小説。