水戸藩の出でありながら天狗党を討ち、大政奉還を予感しながらも幕府最後の将軍職を引き受けて、三百年続いた政権を残照のうちに終らせようと苦闘する徳川慶喜を描く表題作。ほかに、高野長英や近藤重蔵から役者や絵師たちまで江戸期のさまざまな人達を幅広く生き生きと描き切った味わい深い円熟の９短篇。