信長が秀吉の浮気に嫉妬するおねを諫めた手紙。赤穂浪士が討入り前に妻にあてた手紙。芭蕉が門弟向井去来へあてた借金申入れの手紙…。手紙には、歴史上の人物たちの本音や素顔がのぞく。他にも秀吉、家康、明智光秀、勝海舟らの約四十通の書簡に、平易な解釈とエピソードをそえて紹介する楽しい歴史読物。