明治元年、日本を東西に二分した内戦は続いている。新政府軍に立ちはだかったのは、東日本諸国が有する古来の“道義”であり、逡巡しつつもそれに殉じた者の一人に、長岡藩家老・河井継之助がいた。歴史とは何か？日本人とは何か？大佛次郎は自らに問いかけ、生命を賭したこの大作において見事に確答を示した。