１９４１年秋、世界三大海軍の一つとして、大日本帝国海軍は２５４隻、１０９万トンの大兵力を海上に浮かべていた。しかし戦うこと３年半、４０万もの戦死者とともに、そのほとんどが海底に沈んだ。かつて「国防」の期待を一身に受けた大艦隊が消滅するに至るまでを、従軍記や日米海軍の提督伝など多角的に、豊富な写真とともに再現する。