「なぜ、先生がこんな目にあわなくちゃならないの？」夫・佐久間象山の暗殺に打ちのめされる順。滅びゆく幕府の運命を一手に担う兄・勝海舟を助けながら、混乱の中いつしか順は謎の剣客・村上俊五郎と恋に落ちる。幕末の男たちの生身の姿、明治の世を凌ぐ女たちの逞しさが生き生きと描かれる傑作時代小説。