女犯の咎で寺を追われ二十年修行した僧が試される時（「ほむら」）、桜見物に召しだされた女歌舞伎一座の男女と関わる千姫の懊悩（「千姫桜」）、中国稀代の美女・王昭君を描いた画家の運命（「落陽」）。人間普遍の欲望、精神の血しぶき、芸術の極みを描き出した二十代有吉佐和子の輝かしい才能が堪能できる珠玉の八編。