舟の上で“隠居”を待ちながら、のんびりと交わす老船頭と平蔵のかけ引きの妙味（「大川の隠居」）。密偵としての任務と、かつて愛した男への思いに揺れるおまさ。じっと見守っていた平蔵が動く（「狐火」）。シリーズ屈指の名作二篇ほか、「礼金二百両」「猫じゃらしの女」「剣客」「盗賊人相書」「のっそり医者」の全七篇を収録。