浅草と下谷が縄張りの火消し「を組」頭で幕末の侠客として名高い新門辰五郎。柳川藩立花家の大名火消しとの喧嘩は講談でも有名である。辰五郎は娘が将軍慶喜の愛妾の縁で勝海舟と面識を得、勝と西郷の談判が決裂した場合に備えて助力を請われていた。官軍の襲来にあたり江戸を焦土とする賭けである。そんな折、何者かに追われているという色年増を助けたが…。（「戊辰の華」）他、七篇を収録した傑作短篇集。