数万年以前の旧石器時代から、この日本列島には人が居住し、生活していた。そして、縄文・弥生時代を経て、現在の日本人が生成された。胴長、直毛、扁平な顔-。この日本人の身体の特長は、どのようにして生まれたのか？民族としての生い立ちの謎を解明するのが人類学の仕事である。わが国にはベルツとモースによって創始された百年をこす研究史がある。本書は先学にまなびつつ、日本人のるルーツに迫る。