孤児から掏摸にー入れ墨者の新吉を快く雇ってくれた恩人の船橋屋が、盗賊・十六夜小僧なのか。その嫌疑を逸らすため、新吉が思いついた妙案とは…。人生の哀歓を描く名手の傑作集。