無役の貧乏公家の家に生まれ、嫁いで一年で夫を亡くした出戻りの千佳は、江戸から来た御所武士の番頭浅野源太夫に見初められた。妾奉公をすれば父を仕官させるという源太夫の誘いを千佳は断る。源太夫は力ずくで千佳を手に入れようと、貴船帰りの道に配下の者を張らせたが、翌日死体で発見された。屋敷へやって来た源太夫の使いに、千佳は鴨川沿いの屋敷での面会を伝えた…（表題作）。傑作時代小説集。