城崎温泉の宿で下働きをしていた八十松は、湯治に訪れた積問屋の主・高野屋長左衛門の勧めで京都五条坂にある京焼の窯元・亀屋に陶工見習いとして預けられた。折りから京焼は、女院御所や門跡寺院の御用を独占する粟田焼と五条坂を中心とした清水焼とが存亡を賭け争っていた。そんななか、修業を重ねてめきめきと腕を上げていく新参者の八十松はねたまれ、陰湿ないじめにあう…。深い感動を呼ぶ傑作長篇。