本書の内容は大きく二つのカテゴリーに分けられます。一つは最近２０年間において急展開を見せた系統進化学的方法論としての分岐系統学の魚類への適用の解説、軟骨魚類、硬骨魚類の系統分類体系の最近の動向の解説です。他の一つは生理学、生態学的分野のトピックスをめぐる最近の主要な研究結果についての解説です。