衛生・公衆衛生学の根幹は、人々の健康である。健康に生きる、健やかに老いるといったことは、これからの世の中の最大の課題といってよい。健康の保持とその増進を計り、健康的な生活条件の確保のためには、広く社会の組織的な取組みと活動が必須である。衛生・公衆衛生学の内容、その実際的活動の重点は、社会情勢の変貌と科学技術の進歩といったことにより変化がみられ、また健康の概念・レベルといったことも時代により変遷がある。しかし、その理念は不変であり、流れは絶えることなく、一貫した方向を目指している。