語彙とは語のグループである。語の集合という言い方をされることもあるけれども、要するに、何らかの条件を設定しそれに合致する語を集めたものが語彙なのである。日常語の「語彙」（“ヴォキャブラリー”の意で使用されることが多い。「彼は語彙が豊富だ。」など）とは必ずしも一致しないので注意を要する。語には様々な特徴が存在するけれども、そのうち、特に語が文を構成する際に関わる特徴を扱うのが文法論の中の品詞論であるとするならば、語の有するそれ以外の種々の特徴を扱うのが語彙論である。なぜ「語彙」論ということになるかというと、そういった特徴は、他の語との関わりの中で、すなわち語彙の中でこそはじめて明確になるからである。本巻は、そういった語彙を対象とし様々な観点から分析したものである。