従来の伝統的な化学のテキストの誤りを正すべく、彼自身の実験に基づいて、新しい化学入門書として著されたのが本書である。第一部では、「質量不変の法則」が確立され、第二部では、「元素は化学分析の到達した現実的な限界」とし、化学元素の一覧表と、酸素を中心とした新しい体系が示されている。化学の方向が規定された革命の書である。