本書は、被災住民の支援に役立つことを目的に、大きく二部に分けて執筆した。第一部（第１〜４章）では、今日までに発表された多数の論文を概観しながら、被災住民の心理・精神医学的影響に関する理論的な解説を行った。第二部（第５〜８章）は、雲仙・普賢岳噴火という災害に襲われた一被災地域（島原市と深江町）における実践的な活動記録である。