朝日賞受賞の記念講演である表題作をはじめ、基調講演「『個』を支えるもの」他、甲南大学学生相談室主催による講演会の記録をまとめた講演集。いずれも、心理療法家として多くの人の悩みや苦しみに接してきた体験を踏まえて、著者の考えが述べられている。