本書は、ワルシャワ・ゲットーで成長し、アウシュビッツ等４カ所の絶滅収容所で“選別”される恐怖と闘い続けた少女ハリナの５年７カ月（１９３９〜４５）の回想録である。１９６７年にポーランド語で発刊されて以来、英語、ドイツ語、ヘブライ語と次々と翻訳され、欧州で、アメリカで大きな反響を巻き起こした。