仇敵・鎖鎌の宍戸梅軒を奇策で破った武蔵は江戸へ。オランダ人剣士を討った佐々木小次郎は細川家兵法師範となり、九州一円にその名を轟かせていた。「小次郎は余人の手には斬らせぬ。おれが、必ず仕止めてやる…」、限りある身の力をためすことを生き甲斐とする武蔵だが、己の業力の凄まじさへの惑いをはじめて感じていた。小次郎との決戦前夜、流浪の武蔵、第五巻。