化学産業は、使用する原料・技術や製品が多岐にわたるため企業イメージを浮かべにくい。オイル・ショック後、いったんは構造不況業種となった化学産業も、大手企業を中心に素材型化学品からより付加価値の高い加工型化学品へ事業シフトをし、国際化時代の生き残りを図るため先端技術開発にそのすべてを賭けている。本書は、繊維から、化学品・樹脂、建材・住宅へと華麗な転身をとげる旭化成と、素材型からファイン化へ猛烈な脱皮をはかる三菱化成を比較分析する。