本書は「未完成」の楽譜資料と演奏を細部にわたって比較して、「楽譜」と「演奏」の関係を探っていく。また後半は前著『ベートーヴェンの「第９」』刊行後に登場したアバド＝ベルリン・フィルの演奏とベーレンライター新全集版を検証して、「第９」研究を総括する。