本書は学生、海事従事者、海技試験受験者など、利用者の立場に立って編纂されたものであり、法令の公布や改正に伴い、より使いやすく正確なものとするため毎年これを改版している。二〇〇二年版では、法令を、海運、船舶、安全、船員、職員・審判、海上交通、海洋汚染、その他、および条約の九項目に分類し、一月一日現在の内容を収録している。法令百二十七件、条約等十三件。