火星、人類の来るべき新天地。古代の神秘の解明、ロマンティックな幻想、現代の宇宙開発の状況、そして未来への展望。火星に魅せられた人びとのエピソードを中心として、宇宙時代における人類と火星の関わりを描いた、ピュリッツァー賞受賞の科学ジャーナリストによる壮大な火星探査の歴史。