さわらぬ神にたたりなし、千秋楽、袖の下を使う、遠くて近きは男女の中-日本人の生活に生きつづけてきた身近な諺や成句について、その由来と意味の移り変わり、類似の表現などを、物語風に幅広く奥深く解説。日本を代表する国文学者が伝統的な言葉を探った不朽のロングセラー。単行本より大きな活字で読みやすくなって新登場。