フロイトとユングの学説がそれぞれの実人生から大きな影響を受けているのはよく知られており，２人の理論を検討するには彼らの生涯を詳細にたどることが土台となる。本書は彼らの人生と学説との関係の中から，フロイトの精神分析が，ユングの分析心理学，そして両者のちがいがいかに生まれたのかをえがき出し，２人の本質的な不一致点を明らかにする力作である。上巻は，それぞれの幼年時代から，彼らが初めて会見するまでを追う。何人かの師への傾倒を経て，独自の体系を築き精神分析をうちたてるフロイト。自己の理論を育てながらも，フロイトへの支持を強めていくユング。やがて２人の間に手紙による交友が始まる…。