本書の題名は「道頓堀川（道頓堀川訴訟）」であり、内容も道頓堀川訴訟を中心に記述してある。しかし、本書の意図するところは豊臣秀吉の時代に開削が始まり、大坂の役をはさみ江戸時代の初期に完工したという、この道頓堀川の歴史的沿革と今日に至る経緯の解説を試みた点にある。