本書は、縄文・弥生時代から奈良時代までに起こった戦争・争乱・政争のドラマを描き、そのシーンを通して、人々はなぜ戦いを始めたのか、なぜ大王家の権力が巨大になったのか、なぜ古代国家の内紛が頻繁に起こったのか、なぜ律令国家は対外政策で敗北したのか、といった古代国家における謎と問題点にアプローチしようとするものである。