昭和一六年七月、日米開戦やむなしの空気が高まる中、軍令部、連合艦隊司令部では今後の戦い方をめぐって意見の調整が続いていた。幕末に源流をたどる日本海軍は、その後欧米列強に伍すべく様々な艦隊構想を立ち上げ、艦船の充実に努めてきた。この時期、戦艦武蔵、大和、大型潜水空母・伊四〇〇などの建造が進められ、来るべき開戦に備えていた。同年九月六日、御前会議が開かれ、いよいよ対米英蘭戦の決定がなされる。日本軍は機動部隊のハワイ奇襲作戦とともにマレー半島上陸を目指す南方作戦の計画を練りあげていく。