京の二条城の南に軒を並べる公事宿のひとつ「鯉屋」を舞台にした連作時代小説。昔、生活苦のため養育料をつけて貰い子にだした自分の子供を引きとりたいが、貰われ先の相手がどうしても返してくれないと、相談をうけ、鯉屋の居候田村菊太郎が相手の周辺を調べ、善意の仮面の裏で残虐な犯罪が行われていたことを知る『ばけの皮』他、色と欲にからんだ事件の数々を菊太郎が裁いていく好評シリーズ七篇を収録。