病身の父と幼い二人の弟の世話で嫁に行き遅れた娘が、椿の花で染める秘伝の草木染が縁で若き武士と心を通わせるようになる「寒椿」。好きな男のもとに通うため、一里の夜道を魔性の姿となって駆けていく娘を襲う悲劇を描く「月の鬘」。行商の男に口説かれ、夫や子ども、住みなれた家を捨て、京へ出た女がやがて身体のおぞましい変化に恐怖する「桜狐」など、四季の花に託して人間ドラマを描く１２の珠玉短篇集。