「世界伝奇小説の烽火、アレキサンドル・デュマの『三銃士』に先立つこと三年」。２８年の歳月を費やして完成された滝沢馬琴の大作「南総里見八犬伝」。物語は、長禄２年足利八代将軍義政のころ、安房国の城主里見義実の娘・伏姫が犬の八房の子を身籠り生んだ八つの奇妙な珠の話で始まる。後にそれらの珠を持つ８人の犬士が出現。八犬士が活躍する「虚の世界」と馬琴の日常生活を鋭く抉った「実の世界」が交互に展開。