本書は第１章の保育の基本とされていることと、保育内容がどうかかわっているかに始まり、第２章は幼稚園や保育所での保育内容を国の規定である幼稚園教育要領や、保育所保育指針ではどのように扱われているのかを解説しています。また、第３章では子どもの発達と保育内容の関係、第４章では環境と保育内容の関係をそれぞれ解説してあります。次に、保育の基本は自発的な遊びを通しての総合的指導であるとされていますが、第５章ではそのことが詳説されています。第６章では、活動を選択する上での留意点や活動が発達にとってどのような意味をもっているかをとらえる視点が扱われています。さらに、幼稚園や保育所での子どもの生活や遊び、活動が子どもの発達に即応し、どのような見通しのもとに展開されたらよいかということを第７章では解説し、そして第８章では現在の保育内容の考え方がどのように変遷してきたかを扱っています。最後に第９章では急激に変化する社会において、保育内容にはどのような課題があるかを論じています。