極めて近代的な存在である商店街は、どういう理由で発明され、そして、繁栄し、衰退したのか？よく言われるように、郊外型ショッピングモールの乱立だけが、商店街衰退の原因なのか？さらに、地域コミュニティの要となる商店街の再生には、どういう政策が必要なのか？膨大な資料をもとに解き明かす、気鋭の社会学者による画期的な論考。