「猫の蚤とりになって無様に暮らせ！」-主君の逆鱗に触れた長岡藩士・小林寛之進は、淫売夫に身を落とす。唾棄すべき下賎な商売だと考えていたが、次第に世に有用で、むしろ崇高な仕事だと確信する。ところが、政権が変わり蚤とり稼業が禁止となった。禁令の撤廃に出向いた寛之進は、捕らえられ刑場に送られるが…。（表題作）江戸に生きた愛すべき男たち。全六篇。