江戸の町で娘だけを狙った連続殺人が起きる。南町奉行所同心・玉島千蔭は殺された女が皆「巴之丞鹿の子」という人気役者の名がついた帯揚げをしていたことを不審に思う。巴之丞に会いに猿若町へ出かけた千蔭は、殺人に使われた鹿の子には偽物が存在すると聞かされる。犯人の狙いは一体何なのか？時代ミステリー小説シリーズ第一作。