慶応四年、薩長土を中心とした明治新政府が誕生した。桐野利秋は陸軍少将となり、やがて陸軍裁判長に任命される。山県有朋は陸軍卿となり、明治五年に徴兵令が公布された。征韓論で西郷と大久保は対立する。西郷は政府高官の汚職や征韓論争の決裂で、厭気がさして鹿児島に帰り桐野も下野した。同七年、私学校が設立され、やがて政府と対立するようになる。私学校校徒の火薬庫襲撃を機に、西南戦争が起こった‥。