ＷＨＯ専門委員会第７回報告「エッセンシャルドラッグの使用」を基本として翻訳した必須医薬品のガイドブック。医薬品は第１１版モデルリストに従い３１２種を収録。リストは薬効別に分類して項目を立て医薬品は主要リストと次善の薬として２次リストを掲載。各薬品ごとに国際一般名と日本での一般名（成分名）、条件・形状を記載し、各項にはＷＨＯ専門委員会のコメントと訳者注で解説を加えた。巻末に付録として１９９７年度年間売上高１００億円以上の日本の医療用医薬品、訳者の関連団体紹介と薬品の和名・英名索引を付す。